এএইচএফ কাপে টানা চারবারের চ্যাম্পিয়ন বাংলাদেশ এবার ফিরছে শূন্য হাতে। আজ জাকার্তায় টুর্নামেন্টের সেমিফাইনালে ওমানের কাছে ৫-৪ গোলে হেরে গেছে লাল-সবুজের প্রতিনিধিরা।
শেষ বাঁশির পর হতাশায় টার্ফে শুয়ে পড়েন কেউ কেউ, কেউ বসে পড়েন মাথা নিচু করে, বাকিরা দাঁড়িয়ে থাকেন নির্বাক। ওমানের উল্লাসের বিপরীতে বাংলাদেশের খেলোয়াড়দের মুখে শুধুই হতাশার ছাপ।
প্রথম কোয়ার্টারে গোল করে এগিয়ে যায় ওমান। বাংলাদেশ যদিও দ্রুত গোল শোধ করে, দ্বিতীয় কোয়ার্টারে ২-১ ব্যবধানে এগিয়ে যায়। কিন্তু এরপর ওমানের টানা গোলের চাপে ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ চলে যায় তাদের হাতে। তৃতীয় কোয়ার্টারে স্কোরলাইন দাঁড়ায় ৪-৩, আর শেষ কোয়ার্টারে ওমান পঞ্চম গোল করে ম্যাচে নিজেদের প্রাধান্য বজায় রাখে। শেষ দিকে পেনাল্টি স্ট্রোকে গোল করে বাংলাদেশ ব্যবধান কমালেও সেটা শুধুই সান্ত্বনা।
২০২২ সালের ফাইনালে ওমানকে হারিয়েই চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল বাংলাদেশ। তাই অনেকেই আশা করেছিলেন, এবারের আসরেও দুই দলের দেখা হবে ফাইনালে। কিন্তু এবার সেমিফাইনালেই ওমানের কাছে হার মানতে হলো বাংলাদেশকে।
উল্লেখ্য, টুর্নামেন্ট শুরুর আগে যথাযথ প্রস্তুতির সুযোগ পায়নি বাংলাদেশ দল। গত এশিয়ান গেমসের প্রায় ২২ মাস পর কোনো আন্তর্জাতিক ম্যাচে নামল তারা, সেটাও প্রস্তুতি ম্যাচ ছাড়াই। অন্যদিকে ওমান দেশে টুর্নামেন্ট খেলে, এরপর পাকিস্তানে প্রস্তুতি ম্যাচ খেলেই জাকার্তায় যায়।
১৯৯৭ ও ২০০২ সালে বাংলাদেশ এএইচএফ কাপে অংশ নেয়নি। এরপর ২০০৮, ২০১২, ২০১৬ ও ২০২২ – টানা চারবারের চ্যাম্পিয়ন তারা। এবার সেই ধারায় ছেদ পড়ল। তবে এখনো তৃতীয় হওয়ার সুযোগ রয়েছে, যদি স্থান নির্ধারণী ম্যাচে জয় পায় বাংলাদেশ।
এই হারের মাধ্যমে এশিয়ার দ্বিতীয় সারির দলগুলোর হকির প্রতিযোগিতায় প্রথমবারের মতো ফাইনালের বাইরে থাকল বাংলাদেশ।