২০২৬ সালের হজে গমনেচ্ছুদের নিবন্ধনের সুবিধার্থে পাসপোর্টের মেয়াদ সংক্রান্ত নিয়মে শিথিলতা এনেছে ধর্ম বিষয়ক মন্ত্রণালয়। এখন থেকে মেয়াদোত্তীর্ণ পাসপোর্ট দিয়েও হজযাত্রী নিবন্ধন করা যাবে, যা অনেকের জন্য একটি বড় সুবিধা হিসেবে দেখা হচ্ছে। মঙ্গলবার (৭ অক্টোবর) ধর্ম মন্ত্রণালয়ের হজ-১ শাখা থেকে এ সংক্রান্ত একটি পত্র জারি করা হয়।
পত্রে উল্লেখ করা হয়, হজ নিবন্ধনের সময় মেয়াদোত্তীর্ণ পাসপোর্ট গ্রহণযোগ্য হলেও ভিসা ইস্যুর জন্য পিআইডি নির্ধারণের সময় অবশ্যই হালনাগাদ ও মেয়াদবর্ধিত পাসপোর্ট সিস্টেমে আপলোড করতে হবে। অন্যথায়, সংশ্লিষ্ট হজযাত্রীর ভিসা ইস্যু করা সম্ভব হবে না। অর্থাৎ, নিবন্ধনের প্রাথমিক ধাপে শিথিলতা থাকলেও চূড়ান্ত ভিসা প্রক্রিয়ায় নিয়মিত ও বৈধ পাসপোর্ট বাধ্যতামূলক।
এই সিদ্ধান্তের ফলে যারা এখনও পাসপোর্ট নবায়ন করতে পারেননি, তারা নিবন্ধন কার্যক্রমে অংশ নিতে পারবেন এবং সময়মতো পাসপোর্ট হালনাগাদ করে ভিসা প্রক্রিয়া সম্পন্ন করতে পারবেন। ধর্ম মন্ত্রণালয়ের এই পদক্ষেপকে সময়োপযোগী ও জনবান্ধব হিসেবে দেখছেন সংশ্লিষ্টরা।
উল্লেখ্য, সৌদি সরকারের ঘোষিত হজ রোডম্যাপ অনুযায়ী আসন্ন ২০২৬ সালের হজযাত্রী নিবন্ধন কার্যক্রম শেষ হবে আগামী ১২ অক্টোবর। তাই এই সময়ের মধ্যে নিবন্ধন সম্পন্ন করতে আগ্রহীদের দ্রুত পদক্ষেপ নিতে হবে। ধর্ম মন্ত্রণালয়ের এই শিথিলতা অনেক হজযাত্রীর জন্য নিবন্ধন প্রক্রিয়াকে সহজতর করবে বলে আশা করা হচ্ছে।