দেশীবার্তা অনলাইন
প্রথমার্ধের ৪৫ মিনিটের খেলা দেখেই প্রেসবক্সে উদ্বেগ ছড়িয়ে পড়ে। এক সাংবাদিকের মন্তব্য ছিল, ‘মনে হয়েছিল বাংলাদেশ সহজেই জিতবে, কিন্তু এখন তো উল্টো ভয় হচ্ছে!’ মাঠের গ্যালারিতেও একই ধরনের শঙ্কা তৈরি হয়। ঢাকার জাতীয় স্টেডিয়ামের দর্শকদের মধ্যেও বাড়তে থাকে উৎকণ্ঠা।
শ্রীলঙ্কাকে ৪-০ গোলে হারিয়ে গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হয়ে সেমিফাইনালে উঠেছিল বাংলাদেশ। তাই পাকিস্তানের বিপক্ষে ম্যাচেও সহজ জয় তুলে নিয়ে ফাইনালে জায়গা করে নেওয়ার প্রত্যাশা ছিল সমর্থকদের। সেই আশায় গতকাল রাত সাড়ে ৮টায় জাতীয় স্টেডিয়ামে হাজির হয়েছিলেন অনেকে। তবে খেলা শুরু হতেই বাংলাদেশের সেই স্বস্তির ধারণা বদলে দেয় পাকিস্তান। সাফ ফুটবলের ফাইনালে ওঠার লড়াইয়ে শুরু থেকেই শক্ত প্রতিরোধ গড়ে তোলে দলটি।
ম্যাচজুড়ে গ্যালারিতে ছিল উত্তেজনা আর উদ্বেগের মিশ্র প্রতিক্রিয়া। কখনো বাংলাদেশের গোলের আশায় উচ্ছ্বসিত হয়ে ওঠেন দর্শকেরা, আবার কখনো পাকিস্তানের আক্রমণে তৈরি হয় চাপ ও উৎকণ্ঠা।
শেষ পর্যন্ত সমর্থকদের হতাশায় ডুবিয়ে ম্যাচের ৮৬তম মিনিটে বাংলাদেশের জালে বল পাঠান পাকিস্তানের মিডফিল্ডার আবদুল সামাদ শাজাদ। বক্সের ভেতর থেকে তাঁর বাঁ পায়ের নিচু শটেই ভেঙে যায় বাংলাদেশের ফাইনালে ওঠার স্বপ্ন। এতক্ষণ পর্যন্ত প্রতিপক্ষের আক্রমণ সামলে গোলপোস্ট আগলে রাখা গোলরক্ষক শ্রাবণও এবার পরাস্ত হন। গোল হজমের পর হতাশায় কোমরে হাত দিয়ে দাঁড়িয়ে থাকেন তিনি। সতীর্থদের মুখেও তখন পরাজয়ের শঙ্কা।
শেষ কয়েক মিনিটে সমতায় ফেরার জন্য মরিয়া চেষ্টা চালায় বাংলাদেশ। কিন্তু পাকিস্তানও জয় ধরে রাখতে রক্ষণভাগে দৃঢ় প্রতিরোধ গড়ে তোলে। শেষ পর্যন্ত তাদের সম্মিলিত লড়াইয়ে জয় নিশ্চিত হয়। ৩৩ বছরের সাফ ফুটবলের ইতিহাসে এই প্রথম ফাইনালে জায়গা করে নেয় পাকিস্তান, যা দক্ষিণ এশিয়ার ফুটবলে তাদের জন্য স্মরণীয় এক অর্জন।
বাংলাদেশের জন্য হতাশার গল্পটা অবশ্য নতুন নয়। আবারও স্বপ্নভঙ্গ, আবারও ফাইনালে ওঠার ব্যর্থতা। ২১ বছর আগে করাচির মাটিতে পাকিস্তানকে হারিয়েই সাফের সর্বশেষ ফাইনালে জায়গা করে নিয়েছিল বাংলাদেশ। অথচ এবার নিজেদের মাঠে সেই পাকিস্তানকে হারাতে পারল না হামজা-শমিত, জায়ান-শুকি ও ফারহানদের দল। শ্রীলঙ্কাকে ৪-০ গোলে উড়িয়ে আত্মবিশ্বাসে ভরপুর থাকা বাংলাদেশকে যেন বাস্তবতার মুখোমুখি দাঁড় করিয়ে দিল নতুন শক্তিতে জেগে ওঠা পাকিস্তান।
ম্যাচের শেষ কয়েক মিনিটে প্রেসবক্স থেকে খেলাটিও ঠিকমতো দেখা সম্ভব হয়নি। বাংলাদেশের ক্ষুব্ধ সমর্থকদের ছোড়া স্মোক ফ্লেয়ারে মাঠের পরিবেশ উত্তপ্ত হয়ে ওঠে। এমনকি পাকিস্তানের গোলরক্ষকও গোলপোস্টের নিচে স্বাভাবিকভাবে দাঁড়িয়ে থাকতে পারছিলেন না। চোখের সামনে ফাইনালে ওঠার স্বপ্ন ভেঙে যেতে দেখে কিছু সমর্থক আবেগের বশে বাড়াবাড়ি করে ফেলেন।
উত্তেজনা সেখানেই থেমে থাকেনি। ম্যাচের শেষ মুহূর্তে দুই দলের খেলোয়াড়দের মধ্যেও শুরু হয় তীব্র বাকবিতণ্ডা ও হাতাহাতি। পরে পরিস্থিতি শান্ত হলেও পাকিস্তানের অপেক্ষার অবসান ঘটে। ইতিহাসে প্রথমবার সাফের ফাইনালে জায়গা করে নেয় তারা। অন্যদিকে পরাজয়ের বাস্তবতা মেনে মাথা নিচু করেই মাঠ ছাড়তে হয় বাংলাদেশকে।
শেষ বাঁশি বাজার সঙ্গে সঙ্গেই হতাশায় ভেঙে পড়েন বাংলাদেশের ফুটবলাররা। দলের অনেককেই মাঠে শুয়ে থাকতে দেখা যায়। ইতিহাসে প্রথমবারের মতো একাদশে সর্বোচ্চ আটজন প্রবাসী ফুটবলার নিয়ে মাঠে নেমেও শেষ পর্যন্ত হার এড়াতে পারেনি বাংলাদেশ। ম্যাচের ৫৬ মিনিট পর্যন্ত বল দখলে এগিয়ে ছিল স্বাগতিকরাই। তারপরও এমন পরাজয় অনেকের কাছেই ছিল অবিশ্বাস্য। তবে পাকিস্তানের জয়কে কোনোভাবেই কাকতালীয় বলা যায় না। জয়ের জন্য প্রয়োজনীয় কৌশল ও পরিকল্পনা নিয়েই খেলেছে দলটি। বিশেষ করে প্রতি-আক্রমণের কৌশল বেশ দক্ষতার সঙ্গে কাজে লাগিয়েছে তারা।
সেমিফাইনালকে সামনে রেখে ইউরোপের বিভিন্ন ক্লাবে খেলা পাঁচ প্রবাসী ফুটবলারকে পাকিস্তান দলে অন্তর্ভুক্ত করা হয়েছিল। তাঁদের মধ্যে রক্ষণভাগের অন্যতম ভরসা ছিলেন সুইডেনের শীর্ষ লিগের ক্লাব মিয়ালবির ডিফেন্ডার আবদুল্লাহ ইকবাল। তাঁর নেতৃত্বে পাকিস্তানের রক্ষণভাগ গড়ে তোলে শক্ত প্রতিরোধ। দীর্ঘদেহী পাঁচ ডিফেন্ডারের দেয়াল ভেদ করে গোলের সুযোগ তৈরি করা প্রথমার্ধে রাকিব-শুকিদের জন্য বেশ কঠিন হয়ে পড়ে।
পাকিস্তানের প্রবাসী ফুটবলারদের মধ্যে সবচেয়ে পরিচিত মুখ গোলরক্ষক ইউসুফ বাট। তিনি খেলছেন ডেনমার্কের চতুর্থ স্তরের ক্লাব ইসহয় আইএফে। প্রবাসী ফুটবলারদের সম্মিলিত প্রচেষ্টায় পাকিস্তান পুরো ম্যাচে রক্ষণভাগ সামলে রাখে। শেষ পর্যন্ত তাদের পরিকল্পিত ও শৃঙ্খলাপূর্ণ ফুটবলের কাছেই হার মানতে হয় বাংলাদেশকে।