জাতীয় নির্বাচনকে সামনে রেখে সকল প্রস্তুতি নেওয়া হয়েছে এবং কাজও চলছে বলে জানিয়েছেন নির্বাচন কমিশনের (ইসি) সিনিয়র সচিব মো. আখতার আহমেদ। তিনি বলেছেন, “কমিশনের মেরুদণ্ড আছে বলেই সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে আছি।”
সোমবার (৫ আগস্ট) রাজধানীর আগারগাঁওয়ে নির্বাচন ভবনে সাংবাদিকদের প্রশ্নের জবাবে এসব কথা বলেন তিনি।
সম্প্রতি জাতীয় নাগরিক পার্টির (এনসিপি) পক্ষ থেকে নির্বাচন কমিশনের নিরপেক্ষতা নিয়ে প্রশ্ন তোলা হয়। রবিবার (৪ আগস্ট) প্রধান নির্বাচন কমিশনারের (সিইসি) সঙ্গে সাক্ষাৎ শেষে এনসিপির মুখ্য সমন্বয়ক নাসীরউদ্দীন পাটওয়ারী অভিযোগ করেন, “গত ১৫ বছরে মানুষ ভোট দিতে পারেনি। গণতান্ত্রিক প্রক্রিয়াকে বাধাগ্রস্ত করছে নির্বাচন কমিশন। এটা এখন একটি মেরুদণ্ডহীন প্রতিষ্ঠান।”
এই অভিযোগ প্রসঙ্গে সোমবার ইসি সচিব আখতার আহমেদ বলেন, “যদি আমাদের মেরুদণ্ড না থাকত, তাহলে কীভাবে দাঁড়িয়ে আছি? নির্বাচন কমিশনের প্রতি রাজনৈতিক দলগুলোর মন্তব্যের উত্তর কমিশনাররাই দেবেন। তবে বাস্তবতা হলো, আমরা সোজা দাঁড়িয়ে আছি — অর্থাৎ আমাদের মেরুদণ্ড আছে।”
ভোটার তালিকা হালনাগাদ প্রসঙ্গে তিনি জানান, চলতি মাসের ১০ আগস্ট ভোটার তালিকা প্রকাশ করা হবে। এ বছর তিনটি তালিকা তৈরি করা হবে, যেখানে নতুন ভোটার ও মৃত ব্যক্তিদের তালিকা আলাদা থাকবে। ৩১ আগস্টের মধ্যে চূড়ান্ত তালিকা প্রকাশের পরিকল্পনা রয়েছে।
তিনি আরও জানান, ৩০ সেপ্টেম্বরের মধ্যে নির্বাচনী সরঞ্জাম কেনাকাটা শেষ হবে এবং চলতি মাসেই সীমানা পুনর্নির্ধারণের কাজ শেষ হবে।
সচিব বলেন, দেশে বর্তমানে ৫১টি নিবন্ধিত রাজনৈতিক দলের মধ্যে ৩০টি দল আয়-ব্যয়ের হিসাব জমা দিয়েছে। ১৫টি দল সময় চেয়েছে, একটি দলের সময় শেষ হয়ে গেছে এবং পাঁচটি দল এখনও কোনো জবাব দেয়নি।
নতুন রাজনৈতিক দল হিসেবে নিবন্ধনের জন্য ১৪৫টি আবেদন জমা পড়েছে জানিয়ে তিনি বলেন, এদের সবাইকে পূর্ণাঙ্গ তথ্য পাঠাতে বলা হয়েছে। এর মধ্যে ৮০টি দল সাড়া দিয়েছে, কেউ কেউ সময় বাড়ানোর আবেদন করেছে, আবার ৫৯টি দল এখনো কোনো জবাব দেয়নি।
সবশেষে তিনি জানান, ইউরোপীয় ইউনিয়নের একটি সাত সদস্যের প্রতিনিধি দল আগামী সেপ্টেম্বরের মাঝামাঝি সময়ে বাংলাদেশে আসবে জাতীয় নির্বাচন পর্যবেক্ষণের উদ্দেশ্যে।