মৎস্য ও প্রাণিসম্পদ উপদেষ্টা ফরিদা আখতার বলেছেন, গৃহকর্মীদের ন্যায্য অধিকার শুধু শ্রমিক অধিকার আন্দোলনের বিষয় নয়, এটি নারী অধিকার আন্দোলনেরও এক অবিচ্ছেদ্য অঙ্গ।
বুধবার সকালে রাজধানীর দ্য ডেইলি স্টার কার্যালয়ে ‘গৃহকর্মীদের অধিকার ও বাস্তবায়নে চ্যালেঞ্জ: নীতিমালা থেকে আইন প্রণয়ন’ শীর্ষক সংলাপে প্রধান অতিথির বক্তব্যে তিনি এসব কথা বলেন।
তিনি বলেন, যদি গৃহকর্মীরা বাসাবাড়িতে কাজ না করতেন, তাহলে সেই কাজগুলো নারী সদস্যদেরই করতে হতো। তাই নারীদের নিজেদের মধ্যেই একে অপরের প্রতি সহমর্মিতা গড়ে তোলা জরুরি। তাদের সম্মান দিয়ে কথা বলা, এমনকি “গৃহকর্মী” শব্দ ব্যবহারের ধরন নিয়েও নতুন করে ভাবার আহ্বান জানান তিনি।
উপদেষ্টা আরও বলেন, শহরের আধুনিক ফ্ল্যাটগুলোতে গৃহকর্মীদের বিশ্রামের জন্য আলাদা কোনো স্থান রাখা হয় না। ভবিষ্যতের বাড়ির নকশায় যেন তাদের জন্যও মানবিক ও সম্মানজনক পরিবেশ নিশ্চিত করা হয়, সেটি এখনই নিশ্চিত করতে হবে।
স্বাস্থ্য প্রসঙ্গে তিনি বলেন, গৃহকর্মীদের শারীরিক অবস্থা ভালো না থাকলে পুরো পরিবার ঝুঁকির মুখে পড়ে। অনেক সময় ক্ষুধা মেটাতে তারা জর্দা বা গুলের মতো তামাকজাত দ্রব্য ব্যবহার করেন, যা স্বাস্থ্যের জন্য ক্ষতিকর। সময়মতো তাদের খাবার নিশ্চিত করলে এই সমস্যা অনেকটাই কমে যাবে।
এই সংলাপ আয়োজন করে সবুজের অভিযান ফাউন্ডেশন, অক্সফাম ও দ্য ডেইলি স্টার। ইউরোপিয়ান সিভিল প্রটেকশন অ্যান্ড হিউম্যানিটারিয়ান এইড অপারেশনস (ECHO) এ আয়োজনের সহযোগিতা করে।
অনুষ্ঠানে বিশেষ অতিথির বক্তব্যে শ্রম ও কর্মসংস্থান মন্ত্রণালয়ের সচিব এ এইচ এম সফিকুজ্জামান গৃহকর্মীদের আইনি স্বীকৃতির গুরুত্ব তুলে ধরেন। এছাড়া আরও বক্তব্য দেন নারী সংস্কার কমিশনের সাবেক সদস্য মাহীন সুলতান, শ্রম সংস্কার কমিশনের সাবেক সদস্য রেজকুজ্জামান রতন এবং বাংলাদেশ নারী শ্রমিক কেন্দ্রের নির্বাহী পরিচালক সুমাইয়া ইসলাম।
অনুষ্ঠানে বিভিন্ন শ্রেণি-পেশার প্রতিনিধি, মানবাধিকারকর্মী এবং উন্নয়ন সংস্থার প্রতিনিধিরা উপস্থিত ছিলেন। স্বাগত বক্তব্য রাখেন সবুজের অভিযান ফাউন্ডেশনের নির্বাহী পরিচালক মাহমুদা বেগম।