যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প ইউরোপীয় ইউনিয়ন (ইইউ) এবং মেক্সিকো থেকে আমদানি করা পণ্যের ওপর ৩০ শতাংশ আমদানি শুল্ক আরোপের ঘোষণা দিয়েছেন, যা কার্যকর হবে আগামী ১ আগস্ট থেকে। মার্কিন প্রশাসনের এক বিবৃতিতে জানানো হয়, দীর্ঘদিনের বাণিজ্য ঘাটতি কমাতেই এই সিদ্ধান্ত।
ইউরোপের ২৭ দেশের জোট ইইউ যুক্তরাষ্ট্রের সবচেয়ে বড় বাণিজ্যিক অংশীদার। জোটের নেতারা ১ আগস্টের আগে ওয়াশিংটনের সঙ্গে একটি চুক্তিতে পৌঁছানোর আশাবাদ ব্যক্ত করলেও, তার আগেই ট্রাম্প প্রশাসন কঠোর সিদ্ধান্ত নিল।
ট্রাম্প জানান, ইইউ দীর্ঘ সময় ধরে বাণিজ্য আলোচনার সুযোগ পেয়েছে, কিন্তু তাদের শুল্কনীতি ও নানা বাণিজ্যিক প্রতিবন্ধকতা ওয়াশিংটনের জন্য সমস্যা তৈরি করেছে। এ কারণে এবার যুক্তরাষ্ট্র কঠোর পথে হাঁটতে বাধ্য হয়েছে। ইউরোপীয় কমিশনের প্রেসিডেন্ট উরসুলা ফন ডার লিয়েনের কাছে এক চিঠিতে এই বার্তাই পৌঁছে দিয়েছেন ট্রাম্প।
এর আগে গত ২ এপ্রিল যুক্তরাষ্ট্র বিভিন্ন দেশের ওপর পাল্টা শুল্ক আরোপ করেছিল। তখন ইইউর জন্য ২০ শতাংশ শুল্ক নির্ধারণ করা হয়েছিল, যদিও পরে ৯০ দিনের জন্য তা স্থগিত রাখা হয়। কিন্তু ৯ জুলাই সেই সময়সীমা শেষ হওয়ার পরও কোনো চুক্তি হয়নি।
ট্রাম্প হুঁশিয়ারি দিয়েছেন, ইউরোপীয় ইউনিয়ন যদি পাল্টা পদক্ষেপ নেয়, তাহলে তাদের ওপর শুল্কের হার আরও বাড়ানো হতে পারে, যা ৫০ শতাংশ পর্যন্ত হতে পারে।
ইউএসটিআর (যুক্তরাষ্ট্রের বাণিজ্য প্রতিনিধি দপ্তর) জানায়, ২০২৪ সালে ইইউর সঙ্গে যুক্তরাষ্ট্রের বাণিজ্য ঘাটতি ছিল ২৩৫ বিলিয়ন ডলার। এই ঘাটতিই মূলত ট্রাম্প প্রশাসনের কঠোর সিদ্ধান্তের পেছনে প্রধান কারণ।
শুল্ক আরোপের সিদ্ধান্তের পর মেক্সিকো একে ‘অন্যায্য’ বলে অভিহিত করেছে। অন্যদিকে ইইউ বলছে, তারা এখনো ১ আগস্টের আগেই একটি চুক্তির লক্ষ্যে আলোচনা চালিয়ে যাচ্ছে।